De importância ímpar para a gestão integrada dos resíduos, porém, é a responsabilidade compartilhada pelo ciclo de vida dos produtos, por meio da qual fabricantes, importadores, distribuidores, comerciantes, consumidores e empreendedores do ramo de serviços públicos de limpeza urbana tornam-se responsáveis pelo manejo e destinação correta dos resíduos sólidos.
Algumas das principais finalidades da responsabilidade compartilhada são o aproveitamento e redução da geração de resíduos sólidos, o incentivo ao emprego de insumos menos agressivos ao meio ambiente por parte dos fabricantes e a expansão do mercado de produtos recicláveis ou deles derivados.